在深夜才打開Instagram的人，難免狠狠地與深沉的飢餓感迎頭相撞。排山倒海的煮食短片，總叫人看得入神。一兩分鐘時間，就見證了一道菜式的誕生，撥撥螢幕，便又是另一道菜了。可是，見過萬千道精緻的菜餚，腹中的空虛感覺依舊，這時就不得不想，是否該起床弄個杯麵呢？
或者，我們不能簡單地宣稱煮食短片毫無意思。那是一系列精準的操作，可以輕易複製：如何可以製作一碟誘惑性的食物？從食材準備，到烹調過程，終成一盤美觀的食物；要不在上面澆上一層蜜糖或糖霜，要不就切割或撕開，展露裡面的芝士或汁液，似乎總要力證，這並不單單是一張平面的圖片，內容有其深度。
早於1957年，羅蘭．巴特已在《神話學》中提到，當時的雜誌有種傾向，把食物以獨特的方式呈現。這些食物相片的共通之處，是總會在食物上覆上塗層，令其表面變得光滑。這一種裝飾術，完全是為視覺而設，與食物本身的味道無關，醬汁、糖霜為食物好好收尾，油光也為其添上一層氣派的感覺，加之擺盤講究，令人不忍破壞，更是突顯了其視覺為重的傾向。另外，雜誌總是以高角度拍攝，令食物可望而不可即，統統加強了菜餚的虛幻性，讀者毋需介懷自己能否按圖煮出菜式，這純然是一場視覺饗宴。照片令人感覺良好，但並不真實。
巴特無緣目見煮食短片，但他對這種食物虛幻化的批判仍然有效，只是不知道，他會如何看待這些短片呢？相對照片，影片到底又有何分別？作為一種特殊的影片形式，煮食短片的特色其實在乎剪接。無論菜式有多複雜，實際有多費時，剪接也能把時間裁斷，縮成一兩分鐘的分量。翻看影片，剪接之後到底餘下什麼？不同材料的切割、傾倒、混合，各種器具的互動與轉移，烹煮過程如不略過就是快轉，最後即是相對延長的菜式展示，將芝士拉出細絲，讓甜品內部的流心清空……煮食短片的精粹，原來是一種對烹調技藝的崇拜，不在乎食物最終的味道，重點是展示各種廚房器具的熟練使用，最後呈現連串動作後的結果。畫面雖會顯示各種材料的份量與烹煮方法，然而終究與煮食無涉，讀者也毋需將之視作食譜跟從，那是抽空了內容的廚藝，無關火候，撇除一切失敗與危險，煮食短片正是純粹動作的呈現。
近日，日本有人拍攝了一段惡搞影片，將燒水的過程按煮食短片的方法展示（https://goo.gl/dpZOh0）。輕鬆的音樂，過多而無謂的器具，多角度的拍攝與剪接，充足的打燈，以淺景深強調拍攝主題，正如其中用到的開水一樣，正好透明地點出了煮食短片的詩學形式。在物質豐裕的年代，在視覺主導的年代，煮食技藝只需崇拜，煮食短片就是現代的奇觀，表象遠較內容重要，甚至左右烹調對象，一切的菜餚漸趨同質，必然要有光滑的油脂覆蓋表面，必然要有可以拉絲的芝士，必然要有過剩而無味的裝飾，視覺竟然倒過來掌控口胃。一句「相機食先」，道出真相：外觀以外菜式一無是處。
A Loner's Discourse 