重組知識、學習生活：人生學校 The School of Life

猶記得，中學有位老師一直向我們說道，生存並不等同生活，兩者是截然不同的處世方式，我們可以行屍走肉地渡過此生，每天重複刻板的生活，卻也可以選擇全心地享受在世間的一切，時時思考，審察自己的存在，體驗各式各樣的愉悅與苦痛。不過，生活迫人，總是教人不覺又忘記了怎樣去好好生活，再不懂怎去為生活的種種價值排序，有時還是需要一點提醒、一點指引，才能回到原有的節奏。

英國才子Alain de Botton在2008年以社會企業的方式創立了The School of Life（人生學校），致力從文化着手，讓人好好管理自己的情緒。這所人生學校，總部設於倫敦，我們大概也無法親身去上那些課堂了，但還是可以從課堂以外的周邊服務、推出的書籍與商品稍稍迫近他們的理念，引發我們自己思考。

人生學校的辦學目的，除了是對抗日益破碎失序的現代生活，更是對現代教育的一種回應。我們從小學、中學，一直唸到大學，知識確實積集了不少，然而這些知識卻與現實生活離得越來越遠，我們雖有學識，卻未必就學懂處世。學科將知識切割，分成各種抽象的範疇，從大學可以報讀的課，諸如「20世紀小說」、「清末民初文學史」等等，已可見一斑。誠然，專精地探究有助知識的進深，我們卻未必就能讓知識蛻變成處世的智慧。常說，本地學生間有「高分低能」的現象，除了反映出本港考試制度將成績當成能力指標的謬誤，也同樣顯現出大學教育本身，有時亦未能提升學生待人接物、自我反思的能力。

知識本身是中性的，怎樣運用全看學習的人。然而，我又覺得，很多時候，人拒絕學習，原因是他們從中看不出與自己的生活有何相干。這種知識與生活脫軌的情況，讓人無法從學習中尋得樂趣，也無法將學到的東西應用到生活之中，也同樣值得我們憂心。走得最深，所有的理論與研究都是源自於對生活的熱愛，每一項知識本也該與生活接軌的，然而，知識卻時常無從普及，難以翻譯成大眾感興趣的形式，我們不得不反思，傳播的方式是否出了問題，我們又該如何處理這個困境？

人生學校整個設計，不似大學以學科的視角出發，反而是從日常會遭遇的各種問題開始，從不同的學科中抽出適合的部分，探討我們平常會關注的課題。看看課程簡介，你會發現課堂都是以一條問題起始：如何保持冷靜、如何成為自信的人、如何平衡工作與生活等等。這些議題雖然看似簡單貼身，又似是心靈雞湯、自助手冊的格局，內容卻是截然不同。人生學校的各個教程，也很強調有學理的支撐，並不如所謂的「專家」，只以個人的經驗、站不住腳的一般論或似是而非的研究去強調自己的說法，而是透過哲學、文學、心理學、社會學等等學科的研究、理論、事例去加以闡釋，重點不在於達致某種一蹴而就的成果，而是啟發往後的思考，如此才有長期的果效。

雖然我們沒法報讀人生學校的課堂，但還是可以閱讀它出版的叢書，自我學習如何面對人生的各樣課題。現時人生學校出版了兩套叢書，兩輯Toolkit for Life（人生工具箱），各包括六本書（第一輯已出版全套中文譯本），課題同樣貼身，都是生活中常有的疑難與問題，諸如《如何不為錢煩惱》、《如何找到滿意的工作》、《如何處理危機》等等，也都是各個年齡層的人也會煩惱的問題。各個領域的專家在這些叢書中，透過仔細的分析，指出日常的定見有何成因與謬誤，藉此讓我們了解到為自己思考的重要性。

就以《如何找到滿意的工作》為例吧。新世代對工作的看法與上一代大有不同，這種差異卻經常被傳媒炒作，翻譯成不設實際、沒有本心，然而歸根究柢，今時今日的年青人，找工作的先決條件其實是為了尋找成就感，與上一代追求金錢、溫飽截然不同。這些分歧自有社會背景與時局的影響，來到這一代，最大的難題便是如何找到有成就感的職業。一方面，我們會遇到別人的打壓，叫我們應該壓抑自己的期望，接受工作總是辛勞、單調而乏味的，另一方面，我們又確實無法撇脫這些阻撓，漸漸對自己的欲求愧疚，自行放棄。作者Roman Krznaric卻認為，我們確實能夠找到理想的工作，充實並提升自己的人生，真正活得像個人，然而我們必須處理兩個問題。

第一，要從工作中得到成就感，核心要素到底是什麼？第二，我們該用什麼方法來轉職，在發展的道路上作最好的決定？作者整理出令工作有意義的五個面向：金錢、地位、帶來改變、實現志向、以及發揮天賦；前兩項屬於外在的激勵因素，將工作視作達成目標的途徑，其他三項則是內在的激勵因素，重視的是工作本身的價值。五者互有影響，互相衝突，然而，唯有側重去考慮內在的因素，依循自己的價值觀、熱忱和才能，我們方最可能達致成就感。至於如何實現轉職，最重要的還是勇氣，其次就是適當的預早計劃了，只要我們撇下對轉職的恐懼，不介意沉沒成本（sunk cost），尤其是現代的職業需要更多的綜合技能，每一段工作的獲益其實也能在往後體現價值。關於工作，說得太多了，不如就以這段引言結束，從心態、生活方式開始重組：

一個深諳生活藝術的人，不會嚴格劃分職業和興趣、工作和休閒、心智和身體、教育和娛樂。這樣的人沒有辦法分清楚什麼是什麼，只會透過自己在做的事情，去追求自己所認定的卓越。至於這究竟是在工作還是在玩樂，就由別人去說。對他們來說，兩者是合而為一的。

── 夏多布里昂（François-René de Chateaubriand）

另外，Alain de Botton近來的兩部著作The News: A User’s Manual和Art as Therapy也在人生學校的出版行列，兩本書也是從日常生活會接觸的事物入手，後者更提出以畫作作為治療的方法，將我們常視作高尚、與生活無干的藝術作品，重新拉入生活的框架之中，用以解決人生中遭遇的難題。

除了書籍和課堂，人生學校也提供心理治療，並致力提倡、推廣此項服務，希望破除人們對心理治療的迷思，認為心理治療只為嚴重的病者而設。人生學校認為，我們不應將心理治療視作奇怪的事，反而應該將之當成日常打理自己的活動，一如剪髮、修甲般自然。或許，我們都清楚，現代生活所引起的各樣問題，無論是工時過長、人際關係疏離、過量應用科技到城市規劃失當，都一一反映在我們的心理之上，抑鬱、寂寞、焦慮、躁狂也越發普遍，難道現代生活必然招致這些問題嗎？正是如此，我們更應該適時處理情緒，管理好自己的心理，以免問題積累直至爆發；不再抗拒面對自己的心靈，願意容讓別人從旁協助，大抵就是第一步。

「當今主流的世俗教育機構，都無意教導我們生活的藝術。若以科學發展史的歷程比喻，我們可以說，道德領域還處於業餘人士在自家倉庫裡操弄各種化學物質的階段，而不是專業人員在實驗室裡從事條理井然的實驗。大學院校裡的學者無疑是靈魂教育工作的主要候選人，但他們卻假藉先驗知識的重要性，而刻意拉開自己與實際需求的距離。他們逃避了引誘受眾的責任，對簡單明瞭的事物恐懼不已，並且假裝自己沒有注意到人有多麼脆弱，也無視於人有多麼容易忘卻一切，不論是多麼重要的事物。」

── 人生學校叢書編者序〈這是我想唸的人生學校〉，Alain de Botton

上面這段文字，正好說明了人生學校的創辦目的。人生學校無論是課堂，以至叢書，都採以一種勵志書的方式，不過這種勵志書，卻與坊間盛行的勵志書大有出入，背後的驅動力，乃是堅實的知識與學理，以及對人生藝術的追求，重拾古人追求智慧的原初目標。這樣就顯明了，知識其實並不必然與生活脫軌，只要把知識重新組合，我們就可以重頭學習生活。反思教育，接軌生活，這正是人生學校對我們的啟示。